- 푸꾸옥익스프레스, 승선정원 1000여명에 평일여객 200명 그쳐
- 주3회 격일 왕복 운항…좌석별운임 24.2~43.3달러, 편도 5시간 안팎소요

[인사이드비나=호치민, 투 탄(Thu thanh) 기자] 호치민시와 남부 휴양섬 꼰다오(Con Dao)를 잇는 고속페리 운항이 오는 29일부터 잠정 중단된다.

해당 노선은 승선정원 1000여명의 현지 최대 규모 고속페리가 투입되며 화제를 모았으나, 손익분기점을 크게 밑도는 탑승객에 결국 운항중단 상황을 맞았다.

연안 여객선업체 푸꾸옥익스프레스(Phu Quoc Express)는 최근 탑승권 판매처 등 협력업체들에 이같은 운항 중단계획을 통보했다.

앞서 푸꾸옥익스프레스는 지난 5월 해당 노선을 첫 운항한 뒤 주3회 격일 일정으로  왕복운항해왔다.

구체적으로 꼰다오행 배편은 오전 7시 냐베현(Nha Be) 히엡프억항(Hiep Phuoc)에서 출항하며 복편은 꼰다오 벤덤항(Ben Dam)에서 익일 오후 1시 출발해 히엡프억항으로 돌아온다. 운항거리는 230km으로 편도 운항에 5시간 안팎이 소요된다. 좌석별 편도 운임은 최저 61만5000동(24.2달러)부터 110만동(43.3달러)까지이다.

호치민-꼰다오 항로 투입된 ‘탕롱호(Thang Long)’는 길이 76.7m, 전폭 9.5m, 정원 1017명의 베트남 최대 고속페리로 35노트(시속 64.8km) 속력으로 운항이 가능하며, 초속 17.2~20.7m의 강한 바람과 5.5~7.5m의 파도를 견딜 수있도록 견고하게 건조됐다.

선박 규모는 현지 최대에 이르는 반면, 이를 이용하는 여객은 그리 많지 않다.

회사측에 따르면 현재 주말 탑승객은 600~700명에 이르고 있으나 평일의 경우 이 숫자는 200명으로 크게 떨어져 장기적인 운영이 불가능한 상황이다.

고속페리를 통해 꼰다오를 오간 시민들은 여객선의 서비스 품질과 편의시설 등에는 대부분 높은 점수를 줬으나 항구가 외곽에 위치한 탓에 도심 접근성이 크게 떨어진다는 점을 입모아 지적했다.

저조한 탑승객 숫자에 대해 회사도 ▲20km가 넘는 도심-항만간 거리 ▲항만출입료 추가부담 ▲기상상황에 따른 일정변동 등을 주요 원인으로 꼽았다.

꼰다오섬은 호치민시 남동쪽 230Km 거리에 위치한 16개의 섬으로 이루어진 군도다. 육지와 멀리 떨어져 있어 19~20세기 프랑스 식민시대와 미군이 주둔하던 시기에 독립운동가와 정치범들을 수감해 고문한 장소로 이용됐는데, 이 때문에 이곳은 ‘지구의 지옥’이라 불리기도 했다.

미국 시사주간지 타임은 지난 2019년 꼰다오 군도에서 유일하게 사람이 거주하는 제일 큰 섬인 꼰선섬(Con Son)을 '가장 푸른 물로 여행자들을 놀라게 하는 13곳의 섬'으로 선정했고, 이보다 앞선 2017년에 CNN은 꼰다오섬을 아시아의 12개 낙원섬으로 선정하며 극찬하기도 했다.